Hifas da Terra presenta:

LA MELENA DE LEÓN Y EL SISTEMA NERVIOSO (Alzheimer y otras)

 

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En los dos artículos anteriores dedicados a la Melena de León (Hericium erinaceus) vimos las propiedades de esta seta en relación a una serie de patologías típicas del sistema digestivo. Pero donde los efectos de esta seta son especialmente espectaculares es en relación a un grupo de enfermedades del sistema nervioso.

El Alzheimer es una preocupante enfermedad que no solo está aumentando en número de casos, sino que además está empezando a afectar a personas mucho más jóvenes que lo habitual. La OMS calcula en unos 27 millones las personas que actualmente sufren esta enfermedad en el mundo, con el agravante de que en los países industrializados llega a afectar al 20% de la población mayor de 80 años.

El Dr. H. Kawagishi de la Universidad Shizoka de Japón es una autoridad en Hericium, seta que lleva estudiando desde hace más de 15 años y fue el primero en reconocer su actividad estimuladora de la síntesis de la proteína NGF (Factor de Crecimiento de Nervios). Esta proteína, que se sintetiza en pequeñas cantidades en todos los tejidos de los vertebrados, fue descubierta por la centenaria y famosísima bióloga Rita Levi-Montalcini, por lo que se le concedió el premio Nóbel de Medicina de 1986. El Dr. M. Tuszynnski de la Universidad de California, San Diego, explica que el NGF es un neuropéptido que juega un papel fundamental para el desarrollo y supervivencia de las neuronas de los sistemas nerviosos periférico y central. Sin embargo, al ser una proteína muy grande, no puede pasar la barrera hemato-encefálica (la membrana semipermeable que solo permite el paso, -de la sangre hacia el cerebro-, de pequeñas moléculas liposolubles). La supervivencia de las neuronas cerebrales dependerá de su propia elaboración de NGF.

La enfermedad del Alzheimer se caracteriza por la perdida de neuronas y sinapsis que son reemplazadas por tejido amiloideo (necrótico) sin función nerviosa en el encéfalo o cerebro ¿Será por qué ha perdido capacidad para generar su propio NGF?

El Dr. Kawagishi y su equipo aislaron dos tipos de moléculas en la seta Melena de León que estimulan la producción de NGF: las hericinonas y otro grupo aún más poderoso de sustancias llamadas erinacinas, que se encuentran en su micelio.

Pero aparte de potenciar la producción del NGF, lo más importante es que ambas pasan a través de la barrera hematoencefálica, llegando al interior del cerebro para, desde allí, promover la producción de NGF. Éste fabricará nuevas neuronas y mejorará las uniones sinápticas, o sea, actuará contra la destrucción neuronal causada por el Alzheimer.

Curiosamente, los contenidos de NGF de las personas con Alzheimer son más bajos que la media en las personas sanas.

Además, fuera del cerebro, hericinonas y erinacinas promueven la producción de NGF en todo el sistema nervioso, tanto de neuronas, axones y sinapsis como de la capa protectora de mielina. El Dr. W. Boggs ha encontrado que el NGF mejora la neuropatía sensorial y el dolor de los enfermos de VHI.

La acción de la hericinonas y erinacionas de la Melena de León como estimuladoras de la producción de NGF debería tener beneficiosas consecuencias para una amplia panoplia de patologías nerviosas desde el estrés y el insomnio hasta el Parkinson. Es de esperar que la acción de este polipéptido mejore tanto la función de las neuronas como que refuerce la capa de mielina protectora.

De hecho se ha demostrado que el NGF se muestra eficaz en el tratamiento de neuropatías periféricas, como las que se observan en la diabetes o en el alcoholismo y que incluso retarda de degeneración retiniana, una de las causas más frecuentes de ceguera en los países industrializados y que afecta a casi el 25% de los mayores de 80 años.

Además no hay que olvidar que la seta tiene otras propiedades que pueden contribuir sinérgicamente para combatir estas enfermedades y en especial su carácter antiinflamatorio que de por si ayudará a la restitución de la funcionalidad de los tejidos.

Por último hay que destacar su potencial ante la Esclerosis Múltiple, una enfermedad que también está aumentando en su incidencia, con especial gravedad en Europa septentrional. Se trata de una enfermedad autoinmune, en la cual el sistema inmunitario ataca la capa de mielina protectora de las fibras nerviosas del sistema periférico y que va progresando hasta afectar al sistema central y al cerebro. En este caso Hericium erinaceus aportaría no solo su moléculas potenciadoras del NGF para regenerar neuronas y mielina, sino además, su carácter inmunomodulador, para tratar de controlar la reacción autoinmune y evitar la destrucción del tejido nervioso.

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