El hongo con beta y alfa glucanos
El Champiñón del sol (Agaricus blazei Murill) es uno de los hongos más conocidos y estudiados por su gran contenido en polisacáridos.
Sus cualidades se describieron a partir de los ejemplares encontrados en la selva de Brasil, de ahí los nombres populares de ‘Hongo Piedade’, ‘Cogumelo do sol’ o ‘Seta de ostra brasileña’. Otros nombres para referirse a este hongo son: Agaricus brasiliensis, ‘Ji Song Rong’ o ‘Himematsutake’.
Apuntes imprescindibles de ‘gran hongo del sol’
El Agaricus blazei Murill destaca por la cantidad de biomoléculas activas, especialmente de β-glucanos (polisacáridos omoduladores) y minerales como el zinc.
Estas y otras biomoléculas hacen que el Champiñón del sol sea objeto de continua investigación científica.
Su consumo en Brasil
El hecho más llamativo relacionado con el descubrimiento de este hongo en las regiones montañosas de la Mata Atlántica del sur en el estado de Sao Paulo (Brasil) se recoge en un artículo científico de 2008 publicado en Scadinavian Journal of Immunology.
Esta relación provocó que numerosos investigadores se centraran en el estudio de su composición observando así sustancias relevantes.
A raíz de estas primeras investigaciones se produjo un incremento del consumo de este hongo a nivel mundial, con la consecuente expansión de su cultivo y el seguimiento de los trabajos científicos para indagar más sobre su comportamiento como nutracéutico.
usos DOCUMENTADOS del Champiñón del sol
Al igual que especies como el Reishi o la Melena de león, el Champiñón del sol se ha introducido en la dieta humana por sus propiedades.
El Champiñón del sol se puede consumir como el champiñón de París o los níscalos, incluyéndose en la dieta. Esta especie tiene una carne blanca y es ligeramente fibrosa. En la cocina destaca por su aroma y sabor almendrados, por lo que en este contexto también se refieren a él como ‘el hongo de la almendra’.
Altas concentraciones de biomoléculas activas
No obstante, no es el modo de consumo preferido para conseguir altas concentraciones de sus biomoléculas activas. El extracto es la forma más concentrada en la que podemos encontrar las biomoléculas activas de Champiñón del sol, que puede estar en cápsulas como ingrediente único (Mico-Sol) o combinado (Mico-Five). También lo encontramos en formato líquido en la fórmula infantil Dr. Immune Five.
Los extractos pueden obtenerse con tecnologías sostenibles, sin desnaturalizar sus compuestos. El resultado de este proceso es una mayor concentración de las sustancias de interés y, por tanto, un mejor aprovechamiento de las mismas.
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Hábitat y distribución
Este hongo vive como saprofito (se alimenta de materia orgánica en descomposición) en zonas boscosas colonizando el sustrato rico en materia orgánica del suelo de estos bosques, donde las temperaturas medias son del orden de los 25 ºC y las lluvias ayudan a crear un ambiente húmedo y cálido.
Como condiciones indispensables requiere ambientes húmedos y calientes típicos de la región de Brasil de donde procede: las temperaturas de su región natal oscilan entre los 35 ºC de máxima durante el día y una mínima de 22 ºC por la noche.
También crece en la zona sureste de Estados Unidos (Florida y Luisiana).
Desde la década de los 80, se encuentra en otras regiones donde se cultiva utilizando distintos métodos según sea su finalidad productiva. En la actualidad, este hongo ha adquirido una gran importancia comercial, extendiéndose así por diversos países de América, Asia y, en menor medida, Europa.
Notas micológicas
En 1893 el hongo se describió por primera vez como Agaricus subrefrescens Peck en Estados Unidos. En 1947, el taxónomo estadounidense Dr. Murrill lo describió nuevamente y lo publicó con su nombre, Agaricus blazei Murrill. En aquella época ya se conocía ‘el hongo almendra’ de Brasil (Agaricus brasiliensis), pero no se hizo ninguna conexión y se pensaba que se trataba de tres especies diferentes.
Los estudios en profundidad realizados en 2002 por los investigadores Wassermann y Didukh y el análisis de la secuencia del genoma por el investigador Kerrigan demostraron que se trata de un mismo hongo. Aunque el nombre más antiguo utilizado científicamente es Agaricus subrefrescens Peck, se ha extendido el uso de Agaricus blazei Murrill.
Curiosamente, el cultivo del hongo brasileño lo inició un micólogo japonés que residía en Brasil, lo que explica que este hongo se cultive en muchos países asiáticos desde la década de 1980.
Agaricus blazei tiene un carpóforo de unos 12 cm de diámetro, con una cutícula marrón-dorada, forma convexa y consistencia carnosa. Las láminas son de color marrón oscuro.
El cultivo del Champiñón del sol
El Agaricus blazei, al igual que otras especies del género Agaricus, se puede cultivar sobre sustratos herbáceos en fase de descomposición o sustratos artificiales compuestos por restos vegetales, abonos animales y otras sustancias minerales que posteriormente se someten a procesos de pasteurización o esterilización.
No obstante, si la producción está orientada a la sostenibilidad y al cuidado del ecosistema, se emplean sistemas más sofisticados con ambientes controlados, sustratos orgánicos, etc.
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Curiosidades
- El Champiñón del sol, a diferencia de otras especies que prefieren semisombra, puede crecer directamente al sol.