El hongo versátil más codiciado en Japón

El Maitake, conocido por su nombre científico Grifola frondosa, es uno de los hongos más populares ya que forma parte de la tríada compuesta por Reishi, Maitake y Shiitake.También es un apreciado comestible en China y Japón, donde se utiliza desde hace siglos. Entre los nombres más populares encontramos el de ‘Gallina de los Bosques’, ‘Cabeza de Oveja’, ‘Seta de Río’ o ‘Hui zhu hua’.

Apuntes imprescindibles del ‘hongo danzante’

En realidad, la G. frondosa contiene beta-glucanos cuya estructura es más compleja que la de los presentes en cereales como la avena. Con todo, esta estructura está directamente relacionada con su acción. Además contiene provitamina D, ergotioneína y GABA. En resumen, su perfil nutricional es muy interesante, al igual que sus moléculas bioactivas.

usos DOCUMENTADOS del maitake

La Girgola, junto al Reishi y el Shiitake, es un hongo de interés por su composición química. No obstante, esta especie también se consume como alimento, la forma más sencilla -pero también menos concentrada- de incorporar sus sustancias al organismo. Así, para un mejor aprovechamiento de sus cualidades, la forma más concentrada en la que se encuentra el Maitake es el extracto en forma de complemento nutricional. Los suplementos alimenticios no son sustitutivos de una dieta sana y equilibrada.

Biomoléculas activas

Gracias a un proceso natural se pueden concentrar sus biomoléculas activas hasta obtener un extracto que se puede consumir combinado con otras especies (Mico-Mix, Mico-Five e HIFAS-Detox). También hay otras presentaciones que se obtienen de la deshidratación y la molienda del cuerpo fructífero del hongo. Es por ello que se denomina coloquialmente ‘polvo micronizado’. Un ejemplo de este formato lo tenemos en Bio-Defense.

Productos con maitake

SUSTANCIAS destacadAs

Esta especie posee sustancias entre las que destacan:

Beta-glucanos

ERGOTIONEínA

GABA

Hábitat y distribución

Esta seta crece en todo el mundo en los bosques caducifolios de climas templados. Sobre todo en tocones de robles viejos, pero también de castaños, hayas y tilos.

Del mismo modo, la G.frondosa, presenta una amplia distribución en las áreas templadas del hemisferio norte, pasando de Europa al norte de Norteamérica, Japón y China.

En las primeras fases de su desarrollo, esta especie es blanda y apta para su cocina; en cambio, a medida que va creciendo adquiere consistencia leñosa, lo que dificulta su consumo como alimento. Dadas estas circunstancias, suele consumirse a través de complementos alimenticios.

Notas micológicas

La G.frondosa pertenece al orden de los Poriales, familia Poriaceae y género Grifola, en el que están incluidas dos especies: G. frondosa y G. umbellata.

En realidad, el nombre japonés Maitake significa literalmente ‘Seta Bailarina’, lo que podría deberse a su peculiar forma.  Y es que está compuesto por un conjunto de pequeños carpóforos soldados entre sí que le dan aspecto de conjunto floral bien ordenado sobre un eje. De este, destacan sus sombreros superpuestos, de color pardo-grisáceo, que forman un mosaico en forma de abanico como en las danzas tradicionales japonesas.

Por último, no podemos olvidar que esta seta es típica del otoño, apareciendo con la llegada de las primeras lluvias sobre tocones de árboles cortados. Su cuerpo fructífero es de gran tamaño, pudiendo alcanzar los 20 kg de peso y los 60 cm de altura.

El cultivo del Maitake

Como hemos comentado, es un hongo que crece principalmente sobre castaños o robles viejos o inertes.

Su cultivo al exterior es bastante complejo, por lo que habitualmente se realiza de forma artificial inoculando tocones de frondosas cortadas. Asimismo, es posible inocular los troncos de las mismas enterrándolos posteriormente para mantener los niveles de humedad requeridos.

Cultivo en tocones

Como otro ejemplo de sistema de cultivo de este hongo, están los sacos perforados utilizando como sustrato serrín esterilizado y harinas de arroz. Es más, algunos autores hacen alusión a su cultivo sobre pinos. Aunque no es lo habitual, esto podría relacionarse con la teoría de Paul Stamets que afirma que esta especie apareció sobre tocones de coníferas.

Si bien el Maitake sigue siendo relativamente desconocido en Europa, se considera una seta comestible muy popular en Asia, especialmente en Japón. Las técnicas de cultivo de este hongo se perfeccionaron en la década de los 70 del siglo XX.

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Curiosidades

  • Algunos taxónomos creen que el nombre Grifola deriva del Grifone, un animal mitológico con cabeza y alas de águila, pero con patas y cola de león. Frondosa significa ‘con forma de hoja’, pues el cuerpo fructífero tiene aspecto de hojas que se sobreponen.
  • En Japón se conoce como ‘hongo danzante’ ya que, antiguamente, el que hallaba un ejemplar bailaba de alegría pensando en el rédito que sacaría a su hallazgo. Según textos nipones, los samurais eran los principales compradores de esta especie por sus cualidades.