La otitis media aguda es la inflamación del epitelio de la cavidad del oído medio acompañada de síntomas agudos como dolor, fiebre o secreción. Es la enfermedad más frecuente de la consulta de ORL en la infancia y suele ser de origen infeccioso. Hasta el 90 % de los niños tendrán un episodio de otitis antes de cumplir los 7 años. Los factores predisponentes más importantes son el uso de tetero, la asistencia a guarderías en grupos de más de seis alumnos y el tabaquismo en casa.
En los pacientes inmunocomprometidos, la otitis media aguda puede evolucionar hacia una otitis media crónica en la que existe una persistencia de secreción por más de seis semanas e hipoacusia, lo cual se traduce en un problema grave de salud no solo a nivel fisiológico sino psicológico, generando aislamiento.