En esta guía hablamos de los cambios hormonales que caracterizan la perimenopausia desde un enfoque innovador, riguroso y actual. Además aportamos los hallazgos más recientes de la evidencia científica y los datos de los estudios disponibles en el ámbito en el que somos expertos, con más de 25 años de trayectoria en investigación y desarrollo: los hongos de la medicina tradicional como Melena de león o Hericium, Reishi, Cordyceps, Chaga, etc.
¿QUÉ ES LA PERIMENOPAUSIA? PREMENOPAUSIA, PERIMENOPAUSIA Y POSTMENOPAUSIA
La perimenopausia es la etapa de transición que precede a la menopausia. Se trata de una etapa de evolución natural en la vida de la mujer que conlleva cambios hormonales, inmunológicos e inflamatorios significativos. En estos momentos, la ciencia moderna investiga cómo abordar de forma integrativa todos estos cambios y la evidencia se multiplica día a día. Entre otros ingredientes y activos naturales, la investigación también tiene en cuenta los hongos de la Medicina Tradicional, pues su uso durante siglos, especialmente en aspectos relacionados con la inflamación, el equilibrio y el sistema inmunológico, encuentra respaldo científico a partir del estudio de sus ingredientes, entre los que destacan beta-glucanos, terpenos, micosteroles, ácidos ganodéricos, hericenonas, etc.
CUÁNTO DURA CADA FASE Y CÓMO SABER EN CUÁL ESTÁS
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la menopausia es el cese permanente de la menstruación como consecuencia de la pérdida de la función ovárica. Se dice que una mujer está en esta fase tras 12 meses consecutivos sin regla siempre que no haya otra causa médica. La transición menopáusica incluye los cambios que aparecen antes de la última menstruación, mientras que la perimenopausia abarca esta transición y los doce meses posteriores. A partir de entonces comienza la posmenopausia, que se mantiene durante el resto de la vida.
¿POR QUÉ LA SUPLEMENTACIÓN PUEDE AYUDAR EN ESTA ETAPA?
En los últimos años la investigación en torno a la salud de las mujeres ha aumentado significativamente, muy especialmente la que tiene que ver con las distintas etapas hormonales, su funcionamiento y cómo pueden ser abordadas con nuevas estrategias. Hasta ahora el silencio era abrumador y también el desconocimiento de todo lo que implican estos cambios, más allá de la experiencia personal de cada mujer.
Es decir, cada día sabemos más sobre cómo cuidarnos, cómo alimentarnos y qué deportes nos sientan mejor. En el ámbito de la suplementación el avance también es notorio. La creatina, la ashwagandha, el colágeno, el magnesio, etc. ya no son nombres ajenos a nuestro día a día. En este sentido, los hongos adaptógenos de la Medicina Tradicional cuentan con un espacio privilegiado pues la ciencia de ahora sigue las pistas de los usos tradicionales para dar una explicación científica que los valide y los detalle ofreciendo así una nueva estrategia de cuidados para la salud de la mujer en sus diferentes etapas.
Los suplementos elaborados a partir de los extractos de estos hongos y con la cantidad activa de sustancias como hericenonas, micosteroles, beta-glucanos, terpenos, etc. constituyen una opción adecuada para las personas que deciden apostar por los complementos para cuidarse y completar su protocolo.
No obstante, debido al amplio catálogo de opciones, es recomendable consultar a especialistas que puedan desarrollar un plan personalizado de acuerdo a las necesidades de cada persona.
LOS SÍNTOMAS DE LA PERIMENOPAUSIA Y POR QUÉ SE INVESTIGAN ALGUNOS HONGOS DE LA MEDICINA TRADICIONAL
Algunas sociedades médicas señalan las alteraciones menstruales como uno de los primeros síntomas asociados, seguidos de cambios en el humor y alteraciones en el sueño. No obstante, vamos a analizar todos los cambios apuntados por quienes están en esta nueva etapa o la investigan y la tratan.
SOFOCOS Y SUDORES NOCTURNOS
Lo que se conoce como síntomas vasomotores —que incluyen la conocida sensación de calor, sudoración nocturna y enrojecimiento facial— son la manifestación más frecuente durante esta etapa. Pueden aparecer de forma muy precoz, incluso hasta 15 años antes del cese de las menstruaciones, impactando significativamente la calidad de vida, el sueño y la autoestima, especialmente en entornos sociales o laborales.
Aunque su fisiopatología es compleja y aún no se conoce del todo (Gatenby y Simpson, 2024), estos sofocos tienen su origen en una desregulación hormonal que altera el funcionamiento de nuestro centro termorregulador interno.
Ante esta alteración del «termómetro interno», el uso de compuestos naturales se presenta como un campo de estudio prometedor:
- Reishi (Ganoderma lucidum): Se investiga el papel de sus sustancias activas naturales en el alivio de los sofocos gracias a su potencial de actuación sobre el equilibrio hormonal.
- Té verde: Sus catequinas —especialmente la epigalocatequina galato (EGCG)— destacan por su actividad antioxidante y sus efectos en distintas vías celulares, estudiándose por su posible acción moduladora sobre el centro termorregulador implicado en estos síntomas.
INSOMNIO
Algunos hongos adaptógenos como el Reishi, el Cordyceps y la Melena de león se estudian por sus efectos sobre el sistema nervioso central y el estrés. De ahí que de forma tradicional, especialmente el Reishi, se conozca como «el hongo de la eterna juventud y la calma». Sus principales compuestos bioactivos, como los polisacáridos y los triterpenoides, se han investigado por sus potenciales propiedades inmunomoduladoras y antioxidantes, entre otras.
ESTRÉS Y CORTISOL
El cambio en los niveles de estrógenos puede alterar el funcionamiento de neurotransmisores como la serotonina y el GABA, cuyo rol principal es controlar la ansiedad. Además, la falta de estas hormonas también puede aumentar la sensibilidad emocional y derivar en cambios de humor.
Los adaptógenos son sustancias naturales estudiadas por su capacidad para ayudar al organismo a responder al estrés y favorecer el equilibrio de sus funciones. Entre ellos se encuentran el Reishi, el Ginseng siberiano, la Rhodiola y la Ashwagandha, así como hongos tradicionales como el Cordyceps, la Melena de león o Hericium y el Chaga. Sus triterpenos y polisacáridos se investigan por su posible influencia en el ánimo, el cansancio y la longevidad. Así, durante la menopausia, estos podrían contribuir a la relajación y al manejo del estrés mediante compuestos relacionados con la actividad de neurotransmisores y endorfinas, aunque estos efectos se basan de momento en estudios con modelos.
AUMENTO DE PESO
Un estudio publicado en Cell Metabolism en 2018 señaló que la alteración de los ritmos biológicos puede desequilibrar la liberación hormonal y favorecer la acumulación de grasa en las células, lo que podría contribuir a la obesidad en etapas caracterizadas por cambios hormonales. Además, diferentes sociedades médicas señalan que la menopausia, a causa de la falta de estrógenos, favorece la redistribución de la grasa hacia el abdomen.
En este sentido, algunas investigaciones en torno al hongo Maitake han evaluado el efecto de sus compuestos, algunos comunes a otros hongos como Reishi, sobre el metabolismo de las grasas y la salud cardiovascular.
CANSANCIO Y FALTA DE ENERGÍA
El Cordyceps sinensis, utilizado tradicionalmente contra la fatiga, contiene compuestos activos como cordicepina, adenosina, ergosterol y beta-glucanos. Estudios preliminares sugieren posibles efectos antifatiga y antiinflamatorios, mientras que una revisión de 2019 encontró mejoras en la función pulmonar, la resistencia al ejercicio, la calidad de vida y algunos síntomas respiratorios, aunque se necesitan más ensayos clínicos para confirmar estos hallazgos preliminares.
Otras especies adaptógenas como el Reishi y la Melena de león también han mostrado evidencias sobre el sistema nervioso central. En este ámbito también son necesarios nuevos estudios que nos permitan entender mejor cómo estas especies pueden ser un recurso natural de ayuda.
SEQUEDAD VAGINAL Y SALUD ÍNTIMA
Sin duda la sequedad vaginal es una molestia que puede derivar de la falta de estrógenos y de la pérdida de elasticidad de las mucosas. Muchas mujeres experimentan alteraciones de su pH e incluso un mayor riesgo de infecciones durante el cambio hormonal, por lo que la hidratación natural y la protección, ya sea vía tópica o vía oral, a través de la toma de pre y probióticos vaginales, puede ser de gran ayuda para evitar las incomodidad y recuperar el confort íntimo. Así algunos probióticos, sobre todo de tipo Lactobacilos, combinados con otros ingredientes reguladores de la microbiota, pueden ser aliados contra la sequedad vaginal lo que se define como Síndrome Genitourinario de la Menopausia (SGM) y que incluye: sequedad, escozor o sensación de irritación vaginal, incontinencia, polaquiuria, nicturia o disuria.
PIEL
La piel es uno de los órganos más extensos del organismo y tanto la elasticidad como la firmeza se ven afectadas por la pérdida de determinadas hormonas. En este sentido, estudios recientes destacan la capacidad hidratante y antioxidante de especies adaptógenas como la Melena de león; que se suma a otros ingredientes como el Reishi, conocido como el hongo de la eterna juventud.
CAÍDA DEL CABELLO
Un cierto aumento de la caída del cabello durante la perimenopausia se considera una respuesta fisiológica normal a los cambios hormonales. Aunque los hongos de la Medicina Tradicional no son en sí mismos un tratamiento para la caída del cabello, cada vez existen más evidencias que sugieren que pueden contribuir al funcionamiento de diversos sistemas biológicos relacionados con un crecimiento capilar saludable. Entre estos destacan el Reishi, el Cordyceps, la Melena de león y el Shiitake.
EQUILIBRIO HORMONAL
Este aspecto podría definirse como el punto de partida de la premenopausia y del que parten los síntomas o condiciones que rodean a la perimenopausia y la menopausia. De modo que abordar este desajuste hormonal puede ser esencial para suavizar los efectos sobre el apetito, las emociones, el metabolismo de las grasas, la salud cardiovascular, etc. Si centramos el foco en la evidencia y en los tratamientos propuestos, actualmente se utilizan sustancias exógenas para paliar el déficit de determinadas hormonas, siempre bajo un estricto control médico y no exentas de efectos secundarios. A nivel individual se pueden iniciar estrategias a partir de rutinas, alimentos y suplementos que también tengan este fin y menos impacto asociado. En este caso también se recomienda consultar a un profesional, especialmente si hay otras patologías y tratamientos farmacológicos.
En el equilibrio hormonal la evidencia en hongos de la Medicina Tradicional sigue apuntando al Reishi, la Melena de león y el Cordyceps. Tiene sentido pues son las especies cuyos compuestos cuentan con más bibliografía previa. Todavía no hay estudios que confirmen una regulación hormonal, pero sí se investigan por sus efectos sobre la señalización estrogénicas y sus propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y antioxidantes; lo que podría repercutir en el equilibrio hormonal. En el ámbito botánico otras sustancias derivadas de la Ashwagandha y el Té verde, por ejemplo, también se estudian partiendo de bases similares.
CICLO MENSTRUAL IRREGULAR
Ante los cambios que implica la transición a la perimenopausia y la menopausia, como explicamos en las secciones anteriores, resulta interesante ayudar al organismo a adaptarse a estos cambios fisiológicos mediante estrategias pautadas por profesionales y cambios en las rutinas y hábitos diarios. Si se decide complementar esta transición con suplementos, una fórmula basada en ingredientes que equilibren diferentes áreas puede ser interesante. Estas son las áreas destacadas de acción: estrés, sueño, bienestar cognitivo y vitalidad.
DOLOR E INFLAMACIÓN ARTICULAR
El descenso de los estrógenos se ha relacionado en algunos casos con las molestias articulares, pero no es la única causa. Algunas mujeres han reportado dolor, rigidez o sensibilización en rodillas, manos, caderas y hombros durante la transición hacia la menopausia. Concretamente estos cambios también están relacionados con la regulación inflamatoria, en la que los estrógenos también tienen un rol importante.
No obstante, estos cambios no son generales y no solo dependen de los cambios hormonales. La edad, la salud metabólica y otras condiciones relacionadas influyen en cómo las mujeres viven esta nueva fase hormonal.
Especies como Reishi, Cordyceps y Melena de león son las que cuentan con mayor recorrido en la Medicina Tradicional y sobre las que más estudios científicos se están llevando a cabo. Aunque cada uno tiene compuestos diferenciados, todos ellos poseen beta-glucanos cuyo impacto en el sistema inmune está acaparando gran número de investigaciones por su potencial. Asimismo, también se estudia cómo otros compuestos presentes en estas (por ejemplo los terpenos) pueden influir sobre las vías de señalización inflamatoria.
MEMORIA Y CONCENTRACIÓN, MICROBIOTA, SISTEMA INMUNOLÓGICO, HUESOS, TIROIDES
La niebla mental es una de los efectos más comentados por las mujeres durante la transición hormonal. Vinculado al cansancio y a la falta de sueño, los despistes, la falta de claridad mental se erigen como una de las principales preocupaciones que afectan al sistema nervioso central.
Uno de los efectos más estudiados en torno al hongo Melena de león (Hericium erinaceus) es la neuroprotección, que se investiga por la presencia de compuestos como las hericenonas y las erinacinas y su implicación en el crecimiento de las neuronas y sus vías de comunicación.
En este sentido, desde Hifas da Terra lideramos un estudio colaborativo denominado "Desarrollo de nuevos alimentos funcionales y suplementos nutricionales dirigidos al desarrollo neurocognitivo saludable". Culminó con un estudio observacional en humanos cuyas conclusiones incluyeron cambios estadísticamente significativos en la mejora de la atención, la memoria, la concentración, la velocidad de procesamiento y las habilidades visoespaciales tras la toma de Melena de león.
CÓMO TOMAR LOS SUPLEMENTOS A BASE DE HONGOS DE LA MEDICINA TRADICIONAL: GUÍA GENERAL DE USO
Estas recomendaciones pueden ser útiles a la hora de iniciar la suplementación:
Puedes consultar con un especialista para elaborar un plan de suplementación adecuado, este sería el pilar sobre el que construir tu programa específico, donde se pueden detallar qué suplemento o suplementos tomar, cuándo y cuánto y durante cuánto tiempo seguir el protocolo. Estas dudas también se pueden resolver consultando el etiquetado, que debe incluir la dosis diaria recomendada, pautas para la toma y advertencias e información relevante sobre posibles alérgenos.
Una vez despejadas estas cuestiones generales, resulta interesante consultar los avales de calidad con los que cuenta el producto. Existen los imprescindibles como el correcto registro del producto como complemento alimenticio en la autoridad sanitaria del país (en el caso de España sería la Agencia Española de Seguridad Alimentaria AESAN) y los sellos de calidad que el producto incluye, entre los que destacan, por ejemplo, el sello europeo de producción ecológica certificada, el país donde se produce, la composición detallada de los ingredientes y el aporte nutricional por dosis diaria recomendada… Llegados a este punto resulta relevante consultar las especificaciones cualitativas y cuantitativas de los ingredientes del suplemento. No solo se trata de un ejercicio de transparencia, también es una comunicación clara que permite investigar y saber más detalles sobre el suplemento.
Respecto a la toma, existen pautas generales como la toma en ayunas, antes de las comidas principales o, si el suplemento está orientado a la relajación, tras la última ingesta, acompañado de una bebida ligeramente caliente para favorecer la absorción a nivel intestinal.
UN EJEMPLO QUE CUMPLA TODOS ESTOS CRITERIOS: HIFAS-MENOPAUSE
Si has llegado a este punto, entiende qué evaluar en un suplemento. HIFAS-Menopause es un ejemplo que implementa todos estos criterios:
COMPOSICIÓN CIENTÍFICA
- Reishi, Cordyceps, Melena de león, Ashwagandha, té verde, probióticos, vitaminas y minerales.
AVALES DE CALIDAD
- ✓ Registro AESAN
- ✓ Sello ecológico
- ✓ Composición detallada
- ✓ Procedencia clara
RESPALDO CIENTÍFICO
Estudios clínicos que muestran mejoras en síntomas generales de menopausia.
Nota: Consulta con tu profesional de salud si estás en tratamiento farmacológico).
CUÁNTO TARDA EN NOTARSE EL EFECTO (APROX. 90 DÍAS DE USO CONTINUO)
La recomendación mínima para notar los efectos en los suplementos se estima en tres meses con la toma diaria del principio activo efectivo para un peso medio estándar. En Hifas da Terra incluimos el contenido de la dosis diaria recomendada (suelen ser dos cápsulas al día) en base a ese efecto deseado y fijamos una toma mínima durante tres meses. Los efectos pueden notarse desde los primeros días, pero necesitamos una toma prolongada en el tiempo para que los principios activos se incorporen a los ciclos celulares de forma completa.
Nota: Si has visto HIFAS-Menopause, verás que eso es precisamente lo que especifica: dosificación clara (2 cápsulas diarias) y duración mínima recomendada de 3 meses.
CON QUÉ TOMARLO (VITAMINA C PARA BIODISPONIBILIDAD DE BETAGLUCANOS) Y MEJOR MOMENTO DEL DÍA
Algunos de los compuestos bioactivos de los hongos han mostrado una mayor absorción a nivel intestinal si se combinan con vitamina C. De ahí que muchos de los suplementos a base de hongos ya incorporan en la misma cápsula la cantidad suficiente de esta vitamina para garantizar su completa absorción y efectos. La elección de la fuente de vitamina C también es importante. Puede tratarse de una vitamina C básica o de una de origen natural como puede ser la acerola, cuyo nombre científico es Malpighia glabra, que muestra un contenido en vitamina C muy superior al presente en los cítricos comunes.
Nota: HIFAS-Menopause es un ejemplo de suplemento que ya incluye vitamina C de calidad en su fórmula, garantizando óptima biodisponibilidad de sus ingredientes activos.
PRECAUCIONES Y CONTRAINDICACIONES
Las recomendaciones generales a la hora de tomar suplementos son las que siguen:
- Si tienes dudas, consulta con tu profesional de la salud de referencia.
- Los complementos alimenticios no deben ser utilizados como sustitutos de una alimentación variada y equilibrada o por un modo de vida sano.
- No sobrepasar la dosis diaria recomendada.
- Mantener fuera del alcance de los niños más pequeños.
- Si está embarazada o en lactancia consulte a su médico. Mantener en embalaje original a una temperatura inferior a 25 ºC.
- No consumir si el precinto está dañado o roto.
- Una vez abierto consumir en el período indicado en la etiqueta.
Además, si la persona está siguiendo un tratamiento farmacológico, conviene consultar las posibles advertencias sobre la toma del suplemento en cuestión. Estas consideraciones también se pueden tener en cuenta a la hora de iniciar la toma de un suplemento durante la menopausia o antes, en la perimenopausia.
INTERACCIÓN CON ANTICOAGULANTES Y PREVIO A CIRUGÍA
En algunos casos, por seguridad y ante la toma de anticoagulantes o una intervención quirúrgica, se incluyen recomendaciones específicas o advertencias de una posible interacción.