Cerebro Sano: lo que la ciencia ha demostrado y deberías saber
¿Cómo mantener el cerebro sano y joven a pesar del paso de los años? En una reciente investigación sobre los superancianos ーoctogenarios cuyas características cognitivas son las de personas de 40 o 50 añosー se observó que:
- se mantenían activos física y socialmente
- tendían al positivismo
- aprendían algo nuevo todos los días
El estudio de este grupo privilegiado también demostró que comparten un grupo de neuronas más grande de lo normal en la capa cerebral relacionada con la preservación de la memoria.
Mientras que muchas personas empiezan a experimentar fallos de memoria entre los 60 y 65 años, los superancianos con superneuronas se mantienen al margen del declive cerebral.
La salud cerebral más allá de los 40
Al cumplir años nuestro cerebro disminuye de tamaño, perdemos neuronas y lo que es más importante, perdemos las conexiones que existen entre ellas. Los científicos han puesto edad al declive del cerebro: 57 años; aunque hay factores que pueden acelerar o ralentizar este proceso.
Por ejemplo, se estima que el 45 % del riesgo de demencia es atribuible a 14 factores modificables. Entre ellos la pérdida de audición, la depresión, la inactividad física, la diabetes, el tabaquismo o el aislamiento social.
Así, las preocupaciones más comunes relacionadas con la salud del cerebro son: la pérdida de memoria, el deterioro cognitivo, la demencia, etc.
¿Puede la Melena de león ayudar al cerebro?
Si quieres mantener tu cerebro sano y activo, mejorar la memoria y el foco y mantener tus funciones cognitivas plenas, seguro que has oído hablar de un hongo muy utilizado en la medicina tradicional asiática: la Melena de león o Hericium erinaceus (su nombre científico), el hongo del eje intestino-cerebro.
En Hifas da Terra, como expertos en biotecnología aplicada estudiamos desde hace más de 25 años sus propiedades, desarrollamos suplementos alimenticios con altas concentraciones de sus biomoléculas activas y llevamos a cabo estudios clínicos con universidades y centros de investigación para evaluar su impacto. Y no somos los únicos. PubMed, una de las mayores bibliotecas científicas disponibles ya muestra más de 400 artículos científicos sobre esta especie, la mayoría relacionados con la cognición y la microbiota intestinal.
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Estudios sobre las funciones cognitivas
Aquí te dejamos un resumen de lo más destacado relacionado con la salud del cerebro:
- Se ha evaluado la toma de extracto de este hongo durante 12 semanas y los resultados han probado que se trata de una sustancia segura cuya acción sobre las redes neuronales y las funciones cognitivas se deben a compuestos como las hericenonas.
El efecto de las hericenonas también se evaluó en un estudio científico en el que participaron 30 mujeres de edades próximas a los 41 años, todas aquejadas de diferentes males. La conclusión evidenció que la Melena de león podría tener impacto en la ansiedad y la depresión.
- Otro estudio, en este caso relacionado con el deterioro cognitivo, también evaluó los efectos de las erinacinas, otro de los principales compuestos de la Melena de león.
Además de las hericenonas y las erinacinas, la Melena de león (y otras especies como el Chaga), destaca por contener ergotioneína, una sustancia estudiada por su impacto sobre los niveles de oxidación celular y que, de forma natural, desciende a partir de los 60 años.
Existen fórmulas que combinan Melena de león y Chaga, además de Ginkgo biloba, fosfatidilserina, Rhodiola rosea y vitaminas que contribuyen a la función psicológica normal, al funcionamiento normal del sistema nervioso y a la reducción de la fatiga mental. Ver Hifas-Neuro.
Estudios propios con Melena de león
En el proyecto Neurofood (2018-2021), en Hifas da Terra mejoramos los sistemas cultivo y procesos de extracción que lograron generar mayores cantidades de GABA y ergotioneína.
En este proyecto también se llevó a cabo un ensayo en humanos sanos. El grupo experimental logró procesar más elementos en menos tiempo (velocidad de procesamiento más rápida), inhibiendo de manera más efectiva los estímulos distractores de los elementos objetivo. Además, también se observó un mejor desempeño en actividades que involucraban un componente de atención.
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La investigación debe continuar, pero los resultados obtenidos, de terceros y propios justifican el interés sobre el hongo Melena de león. Y mientras seguimos avanzando para obtener más evidencias, ¿qué se puede hacer para mantener las facultades cerebrales en plena forma?
Imprescindibles para mantener un cerebro saludable
- El sueño
Dormir bien es una quimera para muchos. Ya sea por cuestiones familiares, cambios hormonales o por preocupaciones laborales, un sueño insuficiente impacta en nuestro estado de ánimo, la capacidad para recordar y limita el aprendizaje.
El cerebro necesita descansar para limpiarse y repararse. Así, la falta de descanso podría dificultar la eliminación de las toxinas que limitan la función cerebral.
- Falta de concentración y enfoque
El uso de las pantallas y la hiperconectividad ya se ha demostrado como un factor limitante de nuestra capacidad de concentración, especialmente entre adolescentes y estudiantes. El scroll infinito, la gamificación, el miedo a perderse algo hacen que nuestras capacidades cognitivas se alteren y nos cueste más mantener el focus en lo que estamos haciendo.
Esta investigación de 2019 publicó que nuestra arquitectura neurocognitiva no está preparada para realizar dos o más tareas de forma simultánea por lo que someternos al estrés del multitasking puede mermar hasta en un 40% nuestra productividad. Practicar la atención plena o iniciar tareas de meditación ayudan a mantener el foco. Puedes empezar por dedicar unos minutos al día centrándote en tu respiración, es un modo muy simple de iniciarse en la meditación.
- Estrés y agotamiento mental
Diversos estudios han relacionado problemas cardiovasculares, metabólicos e inmunológicos (hipertensión, diabetes, asma, etc.) con el estrés crónico.
Si nos centramos en qué ocurre en el cerebro cuando nos estresamos, veremos que en el mismo estudio citan investigaciones en las que se ha relacionado el estrés con la depresión, la demencia, el alzhéimer y otros procesos neurodegenerativos.
- Niebla mental
Este concepto se refiere al sentimiento de confusión, desconexión… Puede deberse a un mal funcionamiento cognitivo, a la edad pero también a la mala alimentación, la falta de descanso y estrés e, incluso, se puede considerar un síntoma de la menopausia derivado de los cambios hormonales.
Tips para elegir suplementos para ayudar a tu cerebro
- Suplementos seguros con ingredientes puros. Al seleccionar tus complementos, es fundamental optar por empresas de confianza. Elige laboratorios que utilicen métodos de extracción adecuados para garantizar la disponibilidad de los principios activos. Este proceso requiere técnica y conocimientos especializados.
- Certificados y composición exacta. Los extractos concentrados estandarizados son tu mejor garantía para obtener los compuestos deseados, tanto en cantidad como en calidad. En Hifas da Terra, nos enorgullece proporcionar información clara sobre la composición de las moléculas bioactivas de nuestros productos.
- Dosis y duración. También es importante considerar la duración del tratamiento. Los estudios científicos han demostrado que muchas de estas sustancias no ofrecen resultados inmediatos con una sola dosis; es necesario usarlas durante un periodo prolongado para observar mejoras significativas.
RESUMEN: PARA TENER UN CEREBRO SANO...
La Organización Mundial de la salud (OMS) define la salud cerebral como «el estado del funcionamiento del cerebro en los dominios cognitivo, sensorial, socioemocional, conductual y motor, que permite a una persona desarrollar todo su potencial a lo largo de su vida, independientemente de la presencia o ausencia de trastornos». Si en el año 2022 los mayores de 65 años suponían un 20.1%, en 2050 serán más del 30% por las sociedades médicas auguran un incremento de las cuestiones relacionadas con el envejecimiento y las funciones cerebrales.
En este contexto resulta de interés seguir investigando nuevos recursos que puedan ayudar a minimizar el deterioro cognitivo mejorando la función cerebral. La Melena de león es uno de los muchos recursos que se están investigando, sobre todo por su contenido en hericenonas, erinacinas, ergotioneína; pero también por su contenido en prebióticos y polisacáridos.
Mientras que la ciencia avanza, podemos actuar sobre factores modificables que se han mostrado beneficiosos para preservar el cerebro sano: alimentación saludable, sueño reparador, limitar la exposición a contaminantes y tóxicos, reducir estados proinflamatorios como los derivados del estrés continuado y el agotamiento mental.
Asimismo, existen suplementos que pueden ayudar al organismo aportando sustancias activas útiles. En este sentido es necesario revisar qué criterios de calidad y seguridad ofrecen para conocer exactamente qué estamos tomando y cómo nos puede ayudar. Recuerda consultar a tu profesional de referencia sobre la idoneidad de la suplementación para tu caso particular.