Dada su composición, se considera un potente afrodisiaco (favorece el apetito sexual) y un eficaz regulador hormonal. Hongo medicinal estudiado para aumentar la potencia física, evitar la fatiga y mejorar el rendimiento deportivo. Estudiado por sus efectos en situaciones de infección viral.

Apuntes imprescindibles sobre el Cordyceps, el hongo del vigor y la potencia

El Cordyceps sinensis es uno de los remedios naturales más populares de la medicina tradicional asiática que únicamente se consume por sus beneficios para la salud.

Popularmente se conoce como ‘insecto de invierno, hierba de verano’, nombre que tiene que ver con su desarrollo y fructificación. En este caso hablamos de un hongo parasitario con un ciclo vital muy curioso:

• En verano, sus esporas caen sobre las orugas de las polillas que habitan los pastos de las altas mesetas del Himalaya, a más de 3 800 metros de altura. Durante el invierno, las larvas de las orugas se entierran en el suelo para hibernar mientras que el micelio de este hongo parásito invade su cuerpo.
• Con la llegada de la primavera, este micelio comienza a fructificar con una forma alargada y cilíndrica que se abre paso entre los pastos para recibir la luz del sol.

Este complejo proceso, también limitado por el lugar en el que se lleva a cabo, hace que sea un bien muy escaso y caro. Sin embargo, en las últimas décadas, se ha optimizado un proceso de cultivo sobre sustratos naturales ricos en proteínas que ha dado lugar a producciones de Cordyceps con características prácticamente idénticas a las del hongo que crece de forma natural.

El Cordyceps en la medicina tradicional

Los pastores nómadas del Tíbet lo utilizaban por sus propiedades revitalizantes, aunque actualmente la medicina tradicional también lo considera un excelente tónico de riñón y complemento antiedad. Además, este tesoro tibetano se utiliza para tratar los problemas de articulaciones y las complicaciones genito-urinarias, pero también la disfunción sexual y los problemas de fertilidad. Algunos se refieren a él como la «viagra del Tíbet».

Nutrientes destacados del Cordyceps

• Polisacáridos: beta-glucanos y azúcares como el manitol y el galactomanano
• Ácido cordicéptico
• Adenosina
• Cordicepina
• Esteroles
• Ergosterol (precursor de la vitamina D)
• Aminoácidos esenciales
• Vitaminas (B1, B2 y B12, E y K)
• Minerales (sodio, potasio, calcio, magnesio, hierro, cobre, manganeso, zinc, selenio, etc.)

Beneficios del Cordyceps avalados por la ciencia moderna

La popularidad de este hongo ha ayudado a validar sus propiedades desde un punto de vista científico. Actualmente existen más de 2 000 artículos recientes que determinan sus propiedades y compuestos de interés.
El aumento de la energía asociada a este hongo se debe al incremento del ATP celular. Del mismo modo, el aumento de la disponibilidad de oxígeno se ha postulado como la principal acción ejercida por este hongo para contrarrestar los efectos del mal de altura [1-11]:

• Mejora la función respiratoria
• Antidepresiva
• Afrodisíaca y vigorizante
• Mejora la fertilidad
• Equilibra el sistema inmunitario
• Antiviral
• Protege los riñones
• Cardiotónica
• Hepatoprotectora
• Antitumoral

Referencias

1. P Rossi, E Altobelli, D Buonocore, F Marzatico, E Savino. Integratori alimentari a base di Cordyceps Sinensis e Ganoderma lucidum: Effetti sul rapporto testosterone/ cortisol in un gruppo di sportivi. Poster en Congresso Interdisciplinare sulle Piante Medicinale. Universidad di Calabria (2012)
2. Illana Esteban C. Cordyceps sinensis, a fungi used in the Chinese traditional medicine. Rev Iberoam Micol. 2007 Dec 31;24(4):259-62.
3. Liu YK, Shen W. Inhibitive effect of Cordyceps sinensis on experimental hepatic fibrosis and its possible mechanism. World J Gastroenterol. 2003 Mar;9(3):529-33.
4. Hsu CC, Huang YL, Tsai SJ, Sheu CC, Huang BM. In vivo and in vitro stimulatory effects of Cordyceps sinensis on testosterone production in mouse Leydig cells. Life Sci. 2003 Sep 5;73(16):2127-36.
5. Hu Z1, Lee CI, Shah VK, Oh EH, Han JY, Bae JR, Lee K, Chong MS, Hong JT, Oh KW. Cordycepin Increases Nonrapid Eye Movement Sleep via Adenosine Receptors in Rats. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:840134.
6. King RW, Zecher M, Jefferies MW. Inhibition of the replication of a hepatitis C virus-like RNA template by interferon and 3′-deoxycytidine. Antivir Chem Chemother. 2002 Nov;13(6):363-70.
7. Xiao Yi, Huang Xi-zhen, Zhu Jia-shi (2004). Randomized double-blind placebo-controlled clinical trial and assessment of fermentation product of Cordyceps sinensis (Cs-4) in enhancing aerobic capacity and respiratory function of the healthy elderly volunteers. Chinese Journal of Integrative Medicine. 10,187-192.
8. Yoshikawa, N et al. (2011). Cordyceps sinensis Acts as an Adenosine A3 Receptor Agonist on Mouse Melanoma and Lung Carcinoma Cells, and Human Fibrosarcoma and Colon Carcinoma Cells. Pharmacol Pharmacy. 2, 266-270.
9. Yoshikawa N et al. (2011) Cordyceps sinensis acts as an adenosine A3 receptor agonist on mouse melanoma and lung carcinoma cells, and human fibrosarcoma and colon carcinoma cells. Pharmacology & Pharmacy 2, 266-270.
10. Jordan JL et al. (2008) Immune activation by a sterile aqueous extract of Cordyceps sinensis: mechanism of action. Immunopharmacology and Immunotoxicology 30, 53-70.
11. Fung CK et al. (2012) Cordyceps Extracts and the major ingredient, cordycepin: possible cellular mechanisms of their therapeutic effects on respiratory disease, Capítulo 1 en Respiratory Diseases, Mostafa Ghanei (Ed.) InTech.